Preparación para una pandemia de gripe: Guía personal y familiar

In English

Infórmese. Prepárese.

Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos
Mayo de 2006

"Aunque el gobierno federal hará uso de todos los recursos a su disposición para prepararse y responder ante una pandemia de gripe, no puede hacer esta labor por sí solo. Este esfuerzo requiere de una total participación y coordinación de todos los niveles gubernamentales y de todos los segmentos de la sociedad...y quizás, el factor más importante para enfrentar este desafío será la participación activa de los ciudadanos en cada una de las comunidades de nuestra nación".

Presidente George W. Bush
Estados Unidos

"Las pandemias son globales por naturaleza, pero el efecto que tienen es local. Es probable que si hay una próxima pandemia, como seguramente la habrá, ésta afectará la vida de cada persona, familia y comunidad. Nuestra tarea es asegurarnos de que cuando esto ocurra, seamos una nación que esté preparada para enfrentar la situación".

Secretario Michael O. Leavitt
Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos

Pandemia de gripe - Infórmese. Prepárese.

Esta guía está diseñada para ayudarle a entender la amenaza que representa un brote de gripe pandémica para nuestro país y la comunidad en que usted reside. Esta guía describe las medidas de sentido común que usted puede tomar ahora para prepararse para una pandemia. No podemos predecir qué tan grave será la próxima pandemia ni cuándo va a ocurrir, pero estar preparado podría ayudar a disminuir el impacto que una pandemia de gripe puede tener en usted y en su familia. Se puede encontrar información adicional, con listas de preparación personales y familiares, en www.pandemicflu.gov.

Lo que debe saber

Una pandemia de gripe (flu) es un brote de la enfermedad a escala mundial que ocurre cuando aparece un nuevo tipo de virus de la gripe al cual no han estado expuestas las personas en forma previa (o al cual no se han visto expuestas durante largo tiempo). El virus de una pandemia puede causar una grave enfermedad porque las personas no tienen inmunidad contra este nuevo virus. Las pandemias son diferentes de los brotes estacionales de gripe que vemos todos los años. La gripe estacional es causada por tipos de virus de la gripe a los cuales ya han estado expuestas las personas. Su impacto en la sociedad es menos severo que una pandemia y existen vacunas (vacunas inyectables y de aplicación nasal) para prevenir la propagación generalizada de la gripe estacional.

Las pandemias de gripe se diferencian de muchas de las otras amenazas principales de salud pública y atención médica que enfrenta nuestro país y el mundo. Una pandemia durará mucho más que la mayoría de los brotes de gripe y podría incluir "olas" de actividad gripal de 6 a 8 semanas de duración, separadas varios meses la una de la otra. Asimismo, podría presentarse una reducción del número de trabajadores de la salud y de socorristas que son la primera línea de respuesta. Los funcionarios de salud pública no sabrán qué tan grave es la pandemia hasta que ésta se inicie.

Perspectiva histórica

En el transcurso del siglo pasado ocurrieron tres pandemias de gripe. A todas ellas se les llamó pandemias porque se propagaron en todo el mundo y debido a que fueron causadas por un virus nuevo de la gripe. La pandemia de 1918 fue particularmente grave.

• 1918-1919. La de mayor gravedad. Esta pandemia causó la muerte de por lo menos 675,000 personas en los Estados Unidos y de hasta 50 millones de personas en todo el mundo
• 1957-1958. Gravedad moderada. Esta pandemia causó la muerte de por lo menos 70,000 personas en los Estados Unidos y entre 1 y 2 millones de personas en todo el mundo
• 1968-1969. La de menor gravedad. Esta pandemia causó la muerte de por lo menos 34,000 personas en los Estados Unidos y 700,000 personas en todo el mundo

Algunas diferencias entre la gripe estacional y la gripe pandémica

La importancia y los beneficios de estar preparado

Los efectos de una pandemia pueden atenuarse mediante una preparación oportuna. Estar preparado para la eventualidad de un desastre le dará tranquilidad y confianza al momento de enfrentar una pandemia.

Si se inicia una pandemia, todas las personas alrededor mundo corren peligro. Los Estados Unidos están trabajando de cerca con otras naciones y con la Organización Mundial de la Salud (OMS) para fortalecer los sistemas que permitan la detección de brotes de gripe que pudieran causar una pandemia.

Una pandemia afectaría todos los sectores de una sociedad y por esta razón, cada parte de la misma debe empezar a prepararse. Todos tienen funciones que desempeñar en caso de ocurrir una pandemia. El gobierno federal y los gobiernos estatales, tribales y locales se han dado a la tarea de establecer, mejorar y poner a prueba sus planes de preparación y respuesta ante una pandemia de gripa. Las empresas, escuelas, universidades y otras organizaciones comunitarias y religiosas también tienen planes en preparación.

Cuando comience su preparación personal o familiar, le podría ser útil revisar los esfuerzos de planificación que tiene su estado, así como los planes que tienen los funcionarios que trabajan en el área de salud pública y de preparación y respuesta para casos de emergencia de su localidad. Se pueden encontrar los planes estatales y otra información de preparación en www.pandemicflu.gov/plan/checklists.html.

El Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS) y otras agencias federales están proporcionando fondos, asesoría y otros tipos de apoyo al estado en donde usted vive. En caso de que surja una pandemia de gripe, el gobierno proporcionará información actualizada y consejos al público. Para conseguir información confiable, precisa y oportuna, visite el sitio web oficial del gobierno federal en: www.pandemicflu.gov.

Pandemia de gripe - Retos y preparación

Cuando usted y su familia planeen las medidas a tomar en caso de una pandemia de gripe, tenga en cuenta los retos que podrían enfrentar, especialmente si es una pandemia grave.

Usted puede empezar a prepararse ahora para estar en capacidad de responder a estos desafíos. Los siguientes son algunos retos que usted y su familia podrían enfrentar y recomendaciones para ayudarles a manejar la situación. Asimismo, se han elaborado listas de preparación y otras herramientas para orientar sus esfuerzos de planificación. Se puede encontrar una serie de listas de preparación en: www.pandemicflu.gov/plan/checklists.html.

Los servicios esenciales de los cuales usted depende podrían verse interrumpidos

• Prepárese para la posibilidad de que servicios habituales que recibe puedan ser interrumpidos. Estos podrían incluir los servicios proporcionados por hospitales y otros centros de atención médica, bancos, restaurantes, oficinas del gobierno, compañías de telefonía y de telefonía celular y oficinas de correos.
• Las tiendas podrían cerrar o tener abastecimientos limitados. Las listas de preparación pueden ayudarle a determinar qué artículos debería almacenar para poder arreglárselas sin estos servicios
• Los servicios de transporte podrían interrumpirse y es posible que no pueda depender del transporte público. Prepárese para disminuir el número de viajes y almacene suministros esenciales.
• Las congregaciones públicas, como reuniones de voluntarios y servicios religiosos, podrían cancelarse. Prepare listas de contacto, entre ellas, teleconferencias, cadenas telefónicas y listas de distribución por correo electrónico para acceder a la información necesaria o distribuirla.
• Tenga en cuenta que la capacidad para viajar, aún por automóvil, podría ser limitada si hay escasez de gasolina.
• También debería hablar con su familia acerca de los lugares a donde irían familiares y seres queridos en una emergencia y cómo recibirán atención médica, en caso de que usted no pueda comunicarse con ellos.
• Durante una pandemia, podría propagarse la enfermedad de manera generalizada y obligar a cerrar los cajeros electrónicos locales y los bancos. Mantenga una cantidad pequeña de dinero en efectivo o cheques de viajero en billetes pequeños que son más fáciles de utilizar.

Los abastecimientos de agua y alimentos podrían interrumpirse y estar limitados

Los abastecimientos de agua y alimentos podrían verse interrumpidos y se podría presentar una escasez temporal de los mismos. También es posible que no pueda ir a las tiendas. Para prepararse ante esta eventualidad, usted debería almacenar por lo menos una a dos semanas de abastecimientos de alimentos no perecederos y agua fresca en caso de emergencias.

Alimentos

• Almacene dos semanas de alimentos no perecederos.
• Seleccione alimentos que no necesiten refrigeración, preparación (incluidos los que necesiten agua) o cocción.
• Asegúrese de que la leche en polvo para bebés y cualquier otra necesidad especial de nutrición para otros niños o personas mayores formen parte de su lista de preparación.

Agua

• Almacene dos semanas de agua, 1 galón de agua por persona por día (2 cuartos de galón para beber, 2 cuartos para preparación de los alimentos e higiene personal) en contenedores plásticos limpios. Evite usar contenedores que se descompongan o se rompan, como envases de cartón para leche o botellas de vidrio.

Ir a trabajar podría ser muy difícil o imposible

• Pregúntele a su empleador cómo seguirá operando la compañía durante una pandemia.
• Hable con su empleador sobre la posibilidad de tener horarios escalonados o trabajar desde la casa y lo que se necesitaría para ello, como acceso a redes remotas y el uso de computadores portátiles.
• Hable sobre la posible flexibilidad en torno a ausencias del trabajo. Hable con su empleador sobre el tiempo de ausencia del trabajo usted puede tomarse para cuidarse a sí mismo o cuidar a un miembro de su familia.
• Esté preparado para una posible pérdida de ingresos si no está en capacidad de trabajar o si su compañía cierra en forma temporal.

Para consultar la "Lista de preparación en empresas" visite: http://www.pandemicflu.gov/plan/businesschecklist.html

Las escuelas y las guarderías infantiles podrían estar cerradas durante un período prolongado de tiempo

Las escuelas y posiblemente instituciones educativas públicas y privadas como centros preescolares, guarderías, escuelas vocacionales y universidades podrían cerrar para limitar la propagación de la gripe en la comunidad y para ayudar a evitar que se enfermen los niños. Otros servicios y actividades relacionadas con las escuelas también podrían ser interrumpidas o canceladas entre las que se incluyen: clubes, deportes y eventos deportivos, actividades musicales y comidas escolares. El cierre de escuelas probablemente ocurriría a inicios de la pandemia y podría presentarse con muy poca antelación.

• Hable con sus maestros, administradores y organizaciones de padres de familia y maestros sobre el plan que tiene su escuela para enfrentar una pandemia, y ofrezca su ayuda.
• Prepárese ahora en caso de que los niños tengan que permanecer en la casa durante períodos prolongados de tiempo debido al cierre de las escuelas y a las restricciones de los sitios de reunión pública, como centros comerciales y teatros de cine.
• Planee ejercicios y actividades de aprendizaje que sus hijos puedan hacer en la casa. Tenga a la mano materiales de enseñanza, como libros, utensilios escolares y películas y actividades educativas en computador.
• Hable con los maestros, administradores y organizaciones de padres de familia y maestros sobre posibles actividades, planes de estudio y ejercicios que los niños pueden hacer en la casa si las escuelas están cerradas. Esto podría incluir la continuación de los cursos por televisión o Internet.
• Planee actividades recreativas y de entretenimiento que sus hijos puedan hacer en la casa. Tenga materiales a la mano como libros de lectura, libros para colorear y juegos.

Para consultar la "Lista de preparación en guarderías, escuelas y universidades", visite: http://www.pandemicflu.gov/plan/tab5.html

La atención médica de personas con enfermedades crónicas podría interrumpirse

Durante una pandemia grave, los hospitales y los consultorios podrían verse abrumados.

• Si usted padece una enfermedad crónica, como enfermedades cardíacas, presión arterial alta, diabetes, asma o depresión, debería seguir tomando los medicamentos tal como se los recetó el médico.
• Asegúrese de tener los suministros médicos necesarios como aparatos para medir la glucosa y la presión arterial.
• Hable con su proveedor de atención médica para tener un acceso adecuado a sus medicamentos.
• Si está recibiendo tratamiento médico continuo como diálisis, quimioterapia u otros tratamientos, hable con su proveedor de atención médica sobre los planes para continuar con su cuidado médico durante una pandemia.
• En esta guía y en la siguiente página de Internet hay una "Hoja informativa para emergencias familiares de salud": http://www.pandemicflu.gov/planguide/familyhealthinfo.html

Gripe pandémica - Prevención y tratamiento

Manténgase sano

Estos pasos pueden ayudarle a evitar la propagación de enfermedades respiratorias como la gripe:

• Cúbrase la nariz y la boca con un pañuelo desechable cuando tosa o estornude, y tire el pañuelo inmediatamente después de usarlo.
• Lávese las manos frecuentemente con agua y jabón, especialmente después de toser o estornudar. Si no está cerca de una fuente de agua, use un desinfectante de manos a base de alcohol (60-95%).
• Evite acercarse a personas enfermas. Si se enferma, aléjese de otras personas para protegerlas y evitar que ellas también se enfermen.
• Si le da gripe, quédese en casa y no vaya al trabajo, a la escuela ni a las reuniones sociales. De esta forma, ayudará a evitar que otros se enfermen también.
• Trate de no tocarse los ojos, la nariz ni la boca. ésta es la manera como a menudo se propagan los gérmenes.

Vacunación

Las vacunas se utilizan para proteger a las personas contra el contagio de un virus después de que se haya identificado una amenaza específica. Generalmente una vacuna no ayuda a combatir un virus después de que una persona haya sido infectada por el mismo. Debido a que los virus cambian con el tiempo, no se puede producir una vacuna específica contra una gripe pandémica hasta que surja una y se identifique el nuevo virus que causa la enfermedad. Una vez identificado el virus de la gripe pandémica, llevará probablemente entre 4 y 6 meses elaborar, poner a prueba e iniciar la producción de una vacuna.

Aunque en la actualidad no hay ninguna pandemia de gripe humana en el mundo, el gobierno federal está facilitando la producción de vacunas contra varios virus existentes de la gripe aviar. Estas vacunas podrían ofrecer cierta protección llegado el caso de que uno de estos virus cambie y cause una pandemia de gripe. Los suministros de una vacuna contra un virus pandémico serán limitados, especialmente en las etapas tempranas de una pandemia. Se están llevando a cabo esfuerzos para aumentar la capacidad de producción de vacunas en los Estados Unidos, de forma que haya mayor disponibilidad de suministros de vacunas. Asimismo, se están realizando investigaciones para diseñar nuevas formas de producir más rápidamente las vacunas.

Antivirales

Una serie de medicamentos antivirales tienen aprobación de la Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos para tratar y prevenir la gripe estacional. Algunos de estos medicamentos antivirales podrían ser eficaces en el tratamiento de la gripe pandémica. Estos medicamentos podrían ayudar a prevenir la infección en personas en riesgo y acortar la duración de los síntomas en aquellas personas infectadas con la gripe pandémica. Sin embargo, es poco probable que sólo los medicamentos antivirales sean eficaces para contener la propagación de la gripe pandémica. El gobierno federal está acumulando medicamentos antivirales que probablemente serían utilizados en las etapas tempranas de una pandemia de gripe y está trabajando para producir nuevos medicamentos antivirales. Estos medicamentos están disponibles sólo con receta.

Manténgase informado

• Estar al tanto de la información necesaria es la mejor forma de estar preparado. Identifique fuentes en las que pueda contar para tener información confiable. Si ocurre una pandemia, contar con información precisa y confiable será de importancia fundamental.
• Puede encontrar información confiable, precisa y oportuna en el sitio web: www.pandemicflu.gov.
• Otra fuente de información sobre la gripe pandémica es la línea de información de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) en el teléfono: 1-800-CDC-INFO (1-800-232-4636). Esta línea está disponible en español e inglés durante las 24 horas del día, los 7 días de la semana.
• Busque información en los sitios web gubernamentales de su estado y localidad. Los enlaces de cada departamento de salud pública estatal se encuentran disponibles en: www.pandemicflu.gov.
• Escuche la radio local y nacional, mire las noticias en televisión y lea el periódico y otras fuentes de información impresa y de Internet.
• Hable con sus proveedores de atención médica y funcionarios de salud pública de su localidad.

Preguntas y respuestas

¿La gripe aviar causará la próxima pandemia de gripe?

La gripe aviar (también conocida comúnmente como la "gripe del pollo") es una enfermedad de las aves salvajes y las aves de corral causada por los virus de la gripe aviar. Por lo general, los virus de la gripe aviar no afectan a los seres humanos, pero desde 1997 ha habido un cierto número de casos confirmados de infección humana por los virus de la gripe aviar. La mayoría de estos casos fueron resultado del contacto directo o cercano con aves infectadas (por ejemplo: pollos, patos y pavos domesticados). Es importante no tocar, manipular ni jugar con aves muertas. La información sobre las personas de contacto en su estado se encuentra en: http://www.pandemicflu.gov/state/statecontacts.html

La propagación de los virus de la gripe aviar de una persona infectada a otra se ha reportado muy rara vez y no se ha observado que la transmisión continúe más allá de una persona. Una pandemia mundial podría ocurrir si cambiasen los virus de la gripe, de tal forma que pudieran transmitirse fácilmente de persona a persona. Los expertos alrededor del mundo están a la expectativa por si se producen cambios en los virus de la gripe aviar que pudieran causar una pandemia de gripe.

¿Se puede comer carne de aves de corral sin peligro?

Sí, la carne de aves de corral adecuadamente cocida es apta para el consumo. La cocción destruye gérmenes, entre ellos los virus de la gripe aviar. Los Estados Unidos mantienen restricciones comerciales a la importación de aves de corral y productos derivados de países donde se ha detectado la cepa H5N1 altamente patógena de la gripe aviar en aves de corral criadas comercial y tradicionalmente, no en aves salvajes ni migratorias.

Las recomendaciones para la preparación de las carne de aves de corral en forma segura incluyen las siguientes:

• Lavarse las manos antes y después de tocar la comida.
• Mantener la carne cruda de aves de corral y sus jugos alejadas de otros alimentos.
• Mantener limpias las manos, los utensilios y las superficies, como las tablas para cortar.
• Use un termómetro para alimentos para asegurarse de que la comida ha alcanzado una temperatura interna, en todas las partes del ave, que no conlleve peligro. Cocine la carne de las aves a por lo menos 165°F para matar los gérmenes transmitidos por alimentos que podrían estar presentes, entre ellos los virus de la gripe aviar.

Para obtener más información, consulte las hojas informativas sobre la preparación de carne de aves en: http://www.fsis.usda.gov/Fact_Sheets/Poultry_Preparation_Fact_Sheets/index.asp

¿Qué tipos de ave pueden ser portadores de los virus de la gripe aviar?

Los virus de la gripe aviar pueden infectar a pollos, pavos, faisanes, codornices, patos, gansos y gallinas de guinea, así como a una gran variedad de otras aves, entre las que se incluyen las aves acuáticas migratorias.

Cada año, hay una temporada de gripe para las aves tal como ocurre con los seres humanos, y, de igual forma, hay algunas formas del virus de la gripe que son peores que otras, según la fuerza del virus. Un virus débil podría causar sólo enfermedad leve en aves salvajes y aves de corral, pero un virus fuerte podría causar una enfermedad grave y extremadamente contagiosa y aun la muerte, entre las aves de corral y las aves salvajes infectadas.

¿La vacuna contra la gripe estacional me protegerá contra la gripe pandémica?

• No, esta vacuna no lo protegerá contra la gripe pandémica, pero las vacunas contra la gripe pueden ayudarle a prevenir la gripe estacional.
• Hágase vacunar contra la gripe para protegerse contra la gripe estacional.
• Hágase vacunar contra la neumonía para prevenir una infección secundaria si usted tiene más de 65 años de edad o tiene una enfermedad crónica como diabetes o asma. Para estar al tanto de recomendaciones específicas, hable con su proveedor de atención médica o llame a la línea de información de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) al 1-800-232-4636.
• Asegúrese de que su familia esté al día con las vacunas.

¿Qué está haciendo el gobierno de los Estados Unidos para prepararse en caso de una pandemia de gripe?

El gobierno de los Estados Unidos se ha estado preparando durante varios años para enfrentar una pandemia de gripe. En noviembre de 2005, el presidente anunció la puesta en marcha de una "Estrategia nacional ante una pandemia de gripe" (National Strategy for Pandemic Influenza). Entre las preparaciones que están en marcha se encuentran las siguientes:

• Monitorizar las aves salvajes y migratorias para detectar la presencia de la gripe aviar.
• Trabajar con la Organización Mundial de la Salud (OMS) y otros países para ayudar a detectar los casos humanos de gripe aviar y responder a una pandemia de gripe, en caso de que se inicia una.
• Apoyar la producción y puesta a prueba de vacunas contra la gripe; esto comprende encontrar formas más confiables y rápidas de producir grandes cantidades de vacunas a través de terapias celulares.
• Crear una reserva nacional de medicamentos antivirales para ayudar a tratar la enfermedad y controlar su propagación.
• Apoyar los esfuerzos de las agencias de salud federales, estatales, tribales y locales para prepararse ante una pandemia de gripe y formas de responder a la misma; esto incluye organizar conferencias de planificación con líderes estatales y locales en cada estado.
• Trabajar con agencias federales para preparar y motivar a las comunidades, empresas y organizaciones para que se preparen ante una pandemia de gripe. Estos esfuerzos han incluido ejercicios conjuntos de preparación frente a una pandemia.

Información adicional

• Visite: www.pandemicflu.gov (en inglés) y www.cdc.gov/flu/pandemic/es/ (en español)
• La línea de información gratuita de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) 1-800-CDC-INFO (1-800-232-4636), está disponible en inglés y en español, las 24 horas del día, todos los días de la semana. TTY: 1-888-232-6348. Las preguntas pueden enviarse por correo electrónico a: inquiry@cdc.gov.
• Puede encontrar los enlaces a los departamentos de salud pública estatales en www.pandemicflu.gov/state/statecontacts.html.