Las agencias educativas locales (LEA, por sus siglas en inglés) juegan un papel esencial en la protección de la salud y la seguridad de los estudiantes, sus familias y el personal de trabajo en sus distritos. El Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS) y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) han creado la siguiente lista de preparación para ayudar a las agencias educativas locales a establecer o mejorar los planes de preparación y respuesta ante una pandemia de gripe.
El establecimiento de una sólida relación de cooperación con el departamento de salud local es esencial para crear un plan efectivo. Las actividades clave de planificación en esta lista de preparación se basan en planes de contingencia existentes recomendados para los distritos escolares por el Departamento de Educación de los Estados Unidos (Practical Information on Crisis Planning: A Guide For Schools and Communities (PDF) (1.56MB). Se puede encontrar información adicional sobre la pandemia de gripe en el sitio web: www.pandemicflu.gov.
• Identificar a los funcionarios responsables de declarar una emergencia de salud pública a nivel estatal y local y de activar oficialmente el plan de respuesta del distrito ante una pandemia de gripe.
Identificar, para beneficio de todas las partes interesadas, a los funcionarios legalmente responsables de realizar el plan de operaciones de la comunidad, especialmente a las autoridades responsables de la identificación y aislamiento de casos, declaración de cuarentena y restricción de movimientos, como también de los servicios de atención médica, cuidados de emergencia y ayuda mutua.
Como parte del plan del distrito para el manejo de crisis, atender las actividades de preparación para una pandemia de gripe de manera que participen todas las partes interesadas del distrito (por ejemplo, la agencia principal de respuesta a la emergencia, los administradores del distrito, los representantes locales de salud pública, los profesionales de salud escolar y salud mental, el director de servicios de alimentación y los representantes de los padres de familia). Este comité es responsable de articular las prioridades estratégicas y supervisar la creación del plan de operaciones del distrito contra la pandemia.
Trabajar con los departamentos de salud locales y estatales y con otros colaboradores de la comunidad para establecer estructuras organizativas, como el Sistema de comando de siniestros (Incident Command System), a fin de coordinar la puesta en práctica del plan del distrito contra la pandemia de gripe. Un Sistema de comando de siniestros (ICS, por sus siglas en inglés) es una estructura organizativa estandarizada que establece una línea de autoridad y terminología y procedimientos comunes que deben seguirse en caso de respuesta a un siniestro. Asegurar la compatibilidad entre el ICS establecido por el distrito y los ICS de los departamentos de salud locales y estatales y de los departamentos de educación estatales.
Delinear la rendición de cuentas y la responsabilidad, como también los recursos de las partes interesadas clave encargadas de planificar y llevar a cabo componentes específicos del plan de operaciones. Asegurar que el plan incluya cronogramas, actividades a realizar y medidas de rendimiento.
Trabajar con el departamento de salud local o estatal y las agencias estatales de educación para que haya coordinación con sus planes en caso de una pandemia. Asegurar que el plan para enfrentar una pandemia se coordine con el plan de la comunidad así como con el plan del departamento de educación del estado.
• Comprobar los enlaces entre el Sistema de comando de siniestros del distrito y el Sistema de comando de siniestros de los departamentos de salud estatales y locales y del departamento de educación del estado.
• Contribuir al plan de funcionamiento del departamento de salud local en cuanto al aumento en la demanda de atención médica y otros servicios destinados a satisfacer las necesidades de la comunidad (por ejemplo, la designación de escuelas como hospitales de emergencia o como centros de alimentación de las poblaciones vulnerables, o cuando la comunidad utiliza el personal de atención médica y de salud mental de las agencias educativas locales). En una comunidad afectada, hay probabilidades de que se presenten al menos dos olas de enfermedad pandémica (aproximadamente de 6 a 8 semanas cada una) durante varios meses.
• Incorporar en el plan de preparación ante una pandemia de gripe los requisitos de los estudiantes con necesidades especiales (es decir, los estudiantes de bajos ingresos que dependen de los servicios de alimentación escolares para sus comidas diarias) como también de aquellos que se encuentran en instalaciones especiales (es decir, los centros de detención de menores) y los que no hablan inglés como su primer idioma.
• Participar en los ejercicios del plan de preparación de la comunidad en caso de una pandemia de gripe.
• Trabajar con el departamento de salud local para responder a los planes de prestación de servicios psicosociales de apoyo al personal, los estudiantes y sus familias durante una pandemia y después de la misma.
• Considerar la creación de un sistema de vigilancia junto con el departamento de salud local que alerte al departamento de salud local en caso de presentarse un aumento considerable de ausentismo entre los estudiantes.
• Poner a prueba el plan a través de simulacros y actualizarlo periódicamente.
Compartir con otras agencias educativas locales lo que se ha aprendido durante la creación del plan de preparación y respuesta, así como con las escuelas privadas existentes en la comunidad, a fin de mejorar los esfuerzos de respuesta de la comunidad.
• Crear escenarios que describan el posible impacto de una pandemia en el aprendizaje de los estudiantes (por ejemplo, ausencias de los estudiantes y del personal), el cierre de escuelas y la cancelación de actividades extracurriculares teniendo en cuenta varios niveles de enfermedad entre los estudiantes y el personal.
• Crear procedimientos alternativos para asegurar la continuidad de la enseñanza (por ejemplo, enseñanza a distancia a través de Internet, directorios telefónicos, lecciones y tareas enviadas por correo, enseñanza por medio de las estaciones locales de radio y televisión) en caso de cierre de las escuelas del distrito.
• Crear un plan de continuidad de operaciones para las funciones esenciales de la oficina central, entre ellas la nómina de pagos y la comunicación constante con los estudiantes y los padres.
Trabajar con el departamento de salud local para poner en práctica políticas y procedimientos efectivos de prevención de infecciones que ayuden a limitar la propagación de la gripe en las escuelas del distrito (por ejemplo, la promoción de la higiene de las manos y el protocolo para toser o estornudar). Adquirir buenos hábitos de higiene ahora para ayudar a proteger a los niños de muchas enfermedades infecciosas como la gripe.
• Suministrar materiales suficientes y accesibles para prevenir la infección (por ejemplo, jabón, productos para la higiene de las manos a base de alcohol o que no requieren agua, pañuelos desechables y receptáculos para desecharlos).
Establecer políticas y procedimientos para las ausencias por enfermedad de los estudiantes y el personal que se relacionen de manera exclusiva con una pandemia de gripe (por ejemplo, reglas flexibles y sin sanciones por ausencias).
• Establecer políticas para las ausencias por enfermedad del personal y los estudiantes de quienes se tengan dudas que estén enfermos o que puedan enfermarse en la escuela. El personal y los estudiantes de quienes se sepa que están enfermos o se dude que estén enfermos con gripe pandémica no deben permanecer en la escuela y únicamente deben volver después de que sus síntomas hayan desaparecido y se encuentren físicamente listos para volver a la escuela.
• Establecer políticas para transportar a los estudiantes enfermos.
Asegurar que el plan de las agencias educativas locales en caso de una pandemia recomendado para las instalaciones de salud escolares cumpla con lo recomendado para los sitios de atención médica (Visite www.hhs.gov/pandemicflu/plan/sup4.html).
Evaluar los preparativos para cumplir con las necesidades de comunicación en caso de una pandemia de gripe, entre ellos la revisión, comprobación y actualización periódicas de los planes de comunicación.
Crear un plan de diseminación para que las comunicaciones lleguen hasta el personal, los estudiantes y las familias que incluya a voceros principales y enlaces a otras redes de comunicaciones.
• Asegurar que el lenguaje, la cultura y el nivel de legibilidad sean los adecuados en las comunicaciones al incluir líderes de la comunidad que representen diversos grupos lingüísticos y étnicos en el comité de planificación, se les pida su participación tanto al planificar los documentos como al diseminar los mensajes de salud pública dentro de sus comunidades.
• Establecer y verificar sistemas de comunicación (por ejemplo, líneas telefónicas gratuitas, directorios telefónicos, sitios web sobre el tema y estaciones locales de radio y televisión) para mantener informados a los estudiantes y sus familias y al personal del distrito escolar sobre el estado de la pandemia y las medidas que deben tomarse
• Establecer y mantener información de contacto actualizada para las comunicaciones con grupos interesados clave en salud pública y educación y usar la red para proveer actualizaciones periódicas a medida que se extiende la pandemia de gripe.
• Asegurar la creación de sistemas o canales de comunicación redundantes que permitan la rápida transmisión y recibo de la información.
• Recomendar al personal, estudiantes y familias del distrito dónde encontrar información actualizada y confiable sobre la pandemia en las fuentes de salud pública federales, estatales y locales.
• Diseminar información sobre el plan de preparación y respuesta de las agencias educativas locales en caso de una pandemia de gripe (por ejemplo, continuidad de la enseñanza y medidas de aislamiento comunitario).
• Diseminar la información procedente de las fuentes de salud pública que tenga que ver con precauciones habituales para controlar la infección (por ejemplo, higiene de las manos, protocolo que debe seguirse al toser o estornudar), los datos básicos de una pandemia de gripe (por ejemplo, signos y síntomas de la gripe, modalidades de la transmisión), como también la protección personal y de la familia y las estrategias de respuesta (por ejemplo, orientación para los cuidados en el hogar de los estudiantes y miembros de la familia enfermos).
• Prever situaciones de temor y ansiedad entre el personal, los estudiantes y las familias como resultado de rumores e información errónea y establecer el plan de comunicaciones correspondiente.
